Les échanges entre les vivants et les morts : l'espace sépulcral de la cathédrale Saint-André de Bordeaux à la fin du Moyen Âge
Résumé
À la fin du Moyen Âge, si le commun des mortels est enseveli dans les cimetières, les élites se font inhumer dans les édifices religieux sous une tombe pouvant développer une importante iconographie. Cette dernière vise, surtout à partir du XIII e siècle, à honorer la mémoire du défunt. La mémoire des morts est intrinsèquement liée aux vivants qui, en plus de commémorer leurs proches trépassés, jouent un rôle actif dans leur parcours dans l'au-delà. Celui-ci est marqué par le Purgatoire -lieu de transition permettant de racheter ses péchés en vue d'accéder au Paradisqui prend un essor important durant les derniers siècles du Moyen Âge. Les gestes funéraires et les prières des vivants sont alors nécessaires pour diminuer le temps passé dans ce Purgatoire et assurent une proximité nouvelle entre les vivants et les morts. Entre eux, un "commerce sacré et enchanté" se développe alors, pour reprendre les mots de Jacques Chiffoleau 1 . Ces échanges, basés sur la prière, sont ainsi visibles à différentes échelles du monument funéraire et dans les choix qui conditionnent l'élection de sépulture. À travers l'inhumation et les moyens mis en place pour commémorer le souvenir du défunt, il s'agit d'inciter le vivant à prier pour l'âme du mort 2 . La cathédrale Saint-André de Bordeaux est un témoin privilégié pour l'étude des monuments funéraires tardo-médiévaux. Si l'essentiel des tombes a disparu, quelques rares vestiges sont toujours présents in situ, mais également au musée d'Aquitaine de Bordeaux. De plus, une importante documentation textuelle et graphique apporte une connaissance de ces vestiges. L'analyse des éléments subsistants, complétée par l'étude des sources médiévales et de la documentation moderne, permet de mettre en exergue les enjeux de stratégie mémorielle reposant sur ces échanges entre vivants et morts. Afin que cette étude soit la plus pertinente, il convient de prendre en compte non seulement les tombes ornées d'un décor, mais également les sépultures les plus 1 Chiffoleau 2012, 41. 2 Au sujet de la mise en scène de la mémoire des défunts, en particulier celle des évêques, voir Bock et al., dir. 2014. simples, qui ne devaient être signalées que par une inscription au sol ou au mur, quand elles n'étaient pas totalement invisibles.
L'organisation des espaces funéraires de la cathédrale Saint-André au Moyen Âge
Entre le XIII e et le XV e siècle, la cathédrale devait compter, au minimum, 106 sépultures, dont au moins 19 % étaient des inhumations signalées par une tombe (plate-tombe, tombe à sarcophage, enfeu…). Aujourd'hui, dans l'édifice, seulement sept monuments funéraires subsistent, auxquels s'ajoutent trois fragments de bas-reliefs et trois groupes sculptés conservés au musée d'Aquitaine., conservés au musée d'Aquitaine. L'étude des sépultures de la cathédrale peut néanmoins s'appuyer sur une source précieuse : l'obituaire du chapitre cathédral, rédigé dans la seconde moitié du XIV e siècle, aujourd'hui conservé aux archives départementales de Gironde sous la cote G 315 3 . En plus de mentionner les défunts et leurs messes anniversaires, l'obituaire renseigne l'emplacement de la grande majorité des inhumations. Il s'agit donc d'un document tout à fait exceptionnel puisqu'il permet de dresser un état des lieux des sépultures présentes dans la cathédrale au XIV e siècle. À cette source, s'ajoute la documentation plus récente -de l'époque moderne et du XIX e siècle -qui apporte de nombreux renseignements complémentaires, à l'instar du décor ou de l'emplacement des tombes alors encore en place. Jérôme Lopès, chanoine de Saint-André au XVII e siècle, rédige ainsi une histoire de la cathédrale qui comprend un chapitre sur les tombeaux de l'église cathédrale 4 , tandis que Léo Drouyn (1816-1896) fournit quelques dessins du cloître, détruit en 1865 5 . Sur ces dessins sont notamment visibles plusieurs enfeus des galeries du cloître, dont deux accueillant un décor sculpté.
Origine | Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte |
---|---|
Licence |